Wereldaidsdag: laat je testen, je kunt het beter wèl weten
Het St. Elisabeth ziekenhuis heeft met ruim 900 patiënten de grootste HIV-poli buiten de randstad, en men komt uit de hele regio om zich te laten testen. "De sneltest die we doen wordt via een vingerprik uitgevoerd, vertelt Brigitte: "waarna men 20 minuten plaats mag nemen in de wachtkamer. Tijdens het wachten vult men een vragenlijst in waarop gevraagd wordt naar geslacht, leeftijd, seksuele voorkeur en waarom men zich wil laten testen. Er komen allerlei mensen op af, zowel vrouwen als mannen met leeftijden variërend van 18 tot 80. In 2012 hadden 73 mensen zich laten testen en werd bij niemand was HIV vastgesteld. Vorig jaar was de opkomst iets kleiner met 57 mensen, en bleken twee mensen HIV-positief te zijn. In dat geval regelen we direct een afspraak met een arts waarin we uitleg geven over de reguliere test en de verdere behandeling".
Brigitte vertelt dat hoewel mensen soms vrij zeker zijn van hun zaak het voor iedereen natuurlijk spannend blijft om op de uitslag te wachten: "Omroep Brabant doet elk jaar verslag van de testdag. Vorig jaar liet een medewerker van omroep Brabant zich live testen. Dan is het toch wel heel spannend om live in de uitzending de wachtkamer te worden binnengeroepen voor de uitslag. Want stel je toch een voor, wat als de uitslag uitwijst dat er HIV in het bloed aanwezig is? "
Dat de testdag geheel anoniem is, is volgens Brigitte erg belangrijk: "Mensen durven hierdoor beter hun hele verhaal te doen. Zo hebben we eens een vrouw gehad voor wie de test een start voor een nieuw leven betekende. Haar man ging geregeld vreemd en als de testuitslag goed was, zou ze een plan maken om hem te verlaten en een eigen leven op te bouwen. Ook betekent anonimiteit van de test dat een breder publiek kan worden aangesproken, omdat de drempel om te testen lager is. We zien bijvoorbeeld veel jongeren die het doen van een test normaal gesproken niet zouden doen. Deze jongeren durven vaak niet naar een huisarts te gaan, omdat dit dezelfde arts is die hun ouders hebben. Het anoniem laten testen in een HIV-behandelcentrum biedt voor deze jongeren wel een mogelijkheid om zich te laten testen".
Niet alleen Brigitte, maar de hele HIV-poli in het St. Elisabeth ervaart de testdag op Wereldaidsdag als een ongelooflijk leuke dag: "We hopen dat we nog jaren HIV onder de aandacht te brengen door deze testdag en zo bij te dragen aan de vermindering van het stigma rond HIV en AIDS".